Europa’s beste bluegrass band. Drie Belgen en een Ier spelen akoestische muziek uit het zuiden van de VS en doorspekken dit met humor. Bluegrass, zeg maar de akoestische jazz van de countrymuziek, ontstond in de jaren ‘40 en is weer hot dankzij de George Clooney-film O Brother Where Art Thou. Variatie troef bij de Sons: snelle, pittige nummers met 5-string banjo en mandoline en  mooie close harmony, het visitekaartje van deze virtuoze band.

De meest funky Balkan-band en Macedonië’s bekendste zigeunerfanfare. Deze groep lag samen met Goran Bregovic aan de basis van de Balkanhype en telt ondermeer Zach Condon van Beirut onder de trouwe fans. Dit elfkoppig gipsy-gezelschap speelt traditionele volksmuziek met popinvloeden en vooral: ze swingen als de beesten. “Onze opdracht is mensen plezier brengen en dat zullen we dan ook doen”, luidt hun motto. Feest gegarandeerd!

Zoals elk jaar tonen in deze befaamde concertreeks drie traditionele Ierse muzikanten akoestisch hun kunnen. In deze 21ste editie van Pure Irish Drops staat de muziek uit het graafschap Clare centraal. Conor Keane is virtuoos op de diatonische accordeon, Dave Harper zingt en speelt fluit, banjo en gitaar en Michael ‘Blackie’ O’Connell is meester op de uillean pipes, de typische schootdoedelzak. De drie brengen samen en apart authentieke Ierse muziek.

Legendarisch Zweeds folkrock-trio dat de volksmuziek uit hun land een nieuwe impuls gaf. Ze klinken traditioneel maar ze zijn modern met hun mooie mix van folk, pop en klassiek. Uit de nyckelharpa (een soort draailier met korte strijkstok), viool en gitaar toveren ze heerlijke melodieën die je doen dromen over de ongerepte uitgestrektheid van het Zweedse binnenland. Na twintig jaar wereldwijde toernees heeft hun muziek niets aan kracht ingeboet.

Klassiek Weens strijkkwartet dat flirt met jazz, blues en wereldmuziek. De geniale accordeonist Klaus Paier zorgt voor versterking. Deze Oostenrijkse ‘rebellen van het conservatorium’ zorgen steeds weer voor opvallende en beklijvende interpretaties van composities uit het klassieke en jazzrepertoire. Ze spelen vaak snel, ritmisch en krachtig. Hun concerten zijn een belevenis: swingend, enthousiast en vernieuwend.

Conceptueel folkprogramma met acht bekroonde jonge Noorse muzikanten die in drie verschillende formaties optreden. Jorun Marie Kvernberg, één van Noorwegens beste vioolspeelsters, combineert dansdeuntjes met een melancholische ondertoon. Het Gjermund Larsen Trio brengt eigentijdse folk met een streepje jazz en pop. Bruvoll/Halvorsen en hun vijfkoppige band mengen traditionele zang met hedendaags gitaarwerk en percussie.

Een geslaagde cocktail van latin, chanson, gipsy-swing, balkanbrass en avant-garde à la Beirut, Manu Chao of Les Négresses Vertes. Zangeres en wereldburger Rupa woont nu in San Francisco, maar ze is Indische van oorsprong en groeide op in Frankijk. Ze werkt halftijds als dokter en baseert haar songteksten op verhalen van haar patiënten over vissers en piraten. Ze zingt en kreunt in het Frans en haar liedjes zitten vol melodie, harmonie en ritme. Klasse!

Eénmalig reünie-concert van wat eens de meest beroemde Iers/Schotse folkgroep van België was. Niet te missen dus! De vier Ieren op gitaar, viool, uillean pipes en accordeon en de Schotse zangeres Helen Flaherty wonen allemaal in ons land. Ze wisselen minder voor de hand liggende songs af met eigen composities en spelen rechttoe-rechtaan zonder overbodige arrangementen. Helen gebruikt een schattig Schots-Vlaams taaltje in haar tussenteksten.

Hét toptalent van de nieuwe generatie Spaanse flamencodansers en -choreografen. Scherp en krachtig, hij verrast en verbluft en dwingt eerbied af. Hij danst al van zijn zevende, won tal van prestigieuze prijzen en werd bekend door als man in een lange rok te dansen. In deze show werkt hij samen met sterdanseres Olga Pericet die een verbluffende gracieuze, krachtige en zeer expressieve stijl heeft. Vocalisten en gitaristen zorgen voor de dramatiek. Olè!

Amália Rodrigues, de koningin van de Portugese fado, overleed in 1999, tien jaar geleden dus. Hoog tijd om deze diva te huldigen en dat doen deze drie jonge artiesten. Ricardo Parreira, virtuoos op de Portugese gitaar, Marco Oliveira op klassieke gitaar en zangeres Micaela Vaz brengen een repertoire dat vooral afkomstig is van dé klassieke fadoplaat van Rodrigues uit 1970 Com que Voz met teksten van de grootste Portugese dichters zoals Pessoa.

Bonte bende muzikanten van Franse, Canadese en Russische afkomst uit Quebec die heerlijk nostalgische joodse klezmer-muziek spelen, vol emotie, humor en energie. Met klarinet, gitaar, viool, accordeon en contrabas mengen ze ook flink wat hedendaagse popklanken door hun muziek en ze spelen dan ook een erg ritmische set. Ze spelen dan wel originele joodse muziek uit de 19de en 20ste eeuw maar de arrangementen zijn erg hedendaags.

Een exotisch triootje van Turkse zang, Iraakse qanun (schootharp) en cello. De Turks-Belgische Melike Tarhan, de Irakees Osama Abdulrasol en de Belg Lode Vercampt, één van de beste cellisten in ons land, maken samen betoverende muziek. Ze brengen liederen over Zumurrude, een prinses uit de Vertellingen van Duizend-en-één-Nacht die, terwijl ze neerligt op haar divan, een magische nacht vol dromen tegemoet gaat. Op haar weg komt ze liefde, verlies en hoop tegen - emoties die worden bezongen in een pure taal.

Dit kwartet jonge Deense enthousiastelingen brengt pareltjes uit de schatkist van de Scandinavische volkstraditie en dat helemaal akoestisch. Authentieke liederen en ballades krijgen een modern jasje. De wulpse Karen Mose Nørgaard zong als kleuter al folksongs en werd in haar thuisland verkozen tot zangeres van haar jaar. De band toerde met veel succes doorheen Europa en Amerika en charmeert elk publiek. Zalige jazzy grootstadsfolk!

Fabelachtig concert met gitaar, zang, fluit, percussie en dans dat alle grote flamenco momenten weer tot leven brengt. Juan Carmona is één van de meest creatieve gitaristen van de nieuwe flamencogeneratie. Hij stamt uit een roemrijk Spaans geslacht van gitaristen maar werd zelf geboren in het Franse Lyon. Hij begeleidde de allergrootste flamenco- en jazzartiesten en staat bekend voor zijn briljante vingertechniek en gevoel voor perfectie.

Een prachtige kruisbestuiving tussen Arabische muziek en de Indische traditie. De expressieve stem van de sensuele Belgisch-Tunesische Ghalia versmelt met het virtuoze sitarspel van Bert. Hij leerde het instrument trouwens spelen van de zoon van de legendarische Pandit Balaram Pathak. Dit concert is een unieke luisterervaring, soms heel feestelijk onstuimig, dan weer heel melancholisch of romantisch. Sublieme pracht!

Energieke Zwitsers-Amerikaanse die jodelt en jazz, pop en rock mixt in een hyperactieve cabaretshow. Fleurige en vrolijke soundtracks van een jazzy lady veranderen plotseling in polka-folk die recht uit de Alpen lijkt te komen. Deze prettig gestoorde meid is tot alles in staat en ze smult van chaos. Met Tipsy en It’s the princess that is wrong scoorde ze zelfs bescheiden hitjes. Een sexy dame die een tikkeltje gek is met een volstrekt unieke show!

Kleurrijk multicultureel Brussels a capella-kwartet met twee zangeressen uit Frankrijk en Congo en twee zangers uit Marokko en Guyana. Ze mengen moeiteloos jazz, gospel en funk, maar ook klassieke variété en wereldmuziek tot soul en rap. De teksten zijn in het Nederlands, Engels, Frans en Duits. Met enkel hun stemmen bootsen ze bovendien een arsenaal aan instrumenten na tot je mond ervan openvalt. Vier magische stemmen en een stevige groove!

“De meest zoetgevooisde stem uit Ierland”, zo wordt ze liefkozend genoemd. Enkele van haar prachtige Ierse ballads stonden op A Woman’s Heart, het beste verkochte album ooit in haar thuisland. Ze maakte ook deel uit van de befaamde Irish Unplugged tour. De vibratie in haar stem en emotionele teksten bezorgen je kippenvel. Dit én haar liefdadigheidswerk en strijd tegen onrechtvaardigheid maken van haar al twintig jaar een echte publiekslieveling.

Een harmonicakwartet, geef toe: u wist niet eens dat het bestond! Deze vier Finnen blazen de ziel uit hun lijf op een heel arsenaal mond- en basharmonica’s en harmonetta’s. Ze spelen Finse nummers, maar evengoed folkdeuntjes uit Zweden, de Balkan, Oost-Europa en de Apalachen of een portie ragtime en Finse tango. Ze swingen en improviseren dat het een lieve lust is, het speelplezier spat er vanaf. Dit is vuurwerk met een groove om u tegen te zeggen.

Dit energieke kwartet uit Québec speelt met veel verve en schwung traditionele muziek uit Franstalig Canada. Ze zijn dan wel met vier maar ze klinken alsof ze met veertig zijn. De muzikanten zijn virtuozen op de hurdy-gurdy (draaiorgel), viool, accordeon en gitaar. Ze spelen oude Schotse, Ierse en Franse melodieën met zo’n goesting dat het publiek mee klapt en met de voeten stampt. De populairste band van de Noord-Amerikaanse folkscène.